«Химики – это те, кто на самом деле понимает мир», – так сказал лауреат двух Нобелевских премий Лайнус Карл Полинг. И он, несомненно, был прав.

Этот выдающийся американский химик родился 28 февраля 1901 года в г. Портленде (штат Орегон). Его отец был фармацевтом, мать – домохозяйкой. В тринадцатилетнем возрасте Лайнус впервые посетил настоящую химическую лабораторию, и увиденное там произвело на подростка такое впечатление, что он решил сам заняться опытами.

В 1917 году Полинг поступил в Орегонский сельскохозяйственный колледж.  По окончании его он получил степень бакалавра по специальности «Химическая технология». Это было в 1922 году, а уже в 1925 году молодой ученый защитил докторскую диссертацию по результатам исследования в области рентгеноструктурного анализа неорганических соединений. Однако главные научные работы Полинга посвящены изучению строения молекул и природы химической связи методами квантовой механики. В 1935 году им была опубликована книга «Природа химической связи», посвященная вопросам современной структурной химии. Именно за проведение исследований в этой области ученый был удостоен в 1954 году звания Лауреата Нобелевской премии по химии.

Еще в 1934 году появилась и первая работа Полинга по биохимии, посвященная магнитным свойствам и кислородному обмену гемоглобина. Далее, на основании представлений теории резонанса, ученый исследовал строение молекул белков и изучал роль антител в обеспечении иммунитета. Биохимический подход Полинга к вопросам человеческого здоровья занял должное место в системе научных знаний.

Круг интересов Полинга был очень широк. Он исследовал дезоксирибонуклеиновую кислоту, структуру антител, природу иммунологических реакций, интересовался проблемами эволюционной биологии. Осознав, какую угрозу несет человечеству атомная бомба, Полинг в 1946 году стал членом возглавляемого Эйнштейном «Комитета озабоченных ученых», поставившего своей целью информировать общественность об опасностях, связанных с ядерным оружием. В 1958 году Полинг опубликовал книгу «Больше никаких войн!», вызвавшую значительный общественный резонанс. Вновь и вновь, выступая в разных странах, Полинг призывал людей бороться за мир. Огромный интерес вызвала его опубликованная на многих языках книга «Не бывать войне!». В 1963 году, в знак признания выдающихся заслуг в борьбе за мир, Лайнус Полинг был удостоен звания Лауреата Нобелевской премии мира.

В 1967–1969 годах Полинг занимал должность профессора химии в Калифорнийском университете в Сан-Диего. Здесь он положил начало новому направлению – ортомолекулярной медицине, медицине «правильных формул». «Необходимым условием хорошего здоровья, – подчеркивал ученый, – является наличие нужных молекул в нужном количестве в нужном месте человеческого тела в нужное время». Полинг считал, что для победы над болезнью необходимо в первую очередь правильно корректировать их концентрацию. В 1973 году он основал свой Научный медицинский институт – для изучения путей предотвращения и лечения болезней методом потребления оптимальных доз витамина С. В 1977 году Лайнус Полинг был награжден Золотой медалью имени М. В. Ломоносова АН СССР – за выдающиеся достижения в области химии и биохимии.

Книги Полинга «Витамин С и простуда» (1971), «Рак и витамин С» (1979) вызвали среди медиков споры. На данный момент можно сказать, что взгляды Полинга на позитивную роль высоких доз витамина С подтверждены далеко не для всех заболеваний. Однако его идеи ортомолекулярной медицины находят сегодня выражение в развитии концепции биологически активных добавок. И теперь по-новому можно воспринять слова самого ученого: «Я убежден, что вы сможете продлить благополучную часть вашей жизни на 25 и даже на 35 лет, если в молодости или в среднем возрасте начнете принимать нужное количество витаминов… Удлинится именно та часть жизни, когда человек счастлив…»